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ビタミン・ミネラルの働き

ビタミン・ミネラルは、他の栄養素の働きを円滑にする潤滑油の役割を果たしています。炭水化物（糖質）・タンパク質・脂質といった栄養素は、ビタミンやミネラルのサポートにより体内酵素によって代謝され、体内で活用される物質に変化します。

ビタミンは、代謝を助け、ホルモンバランスを整え、活性酸素を除く等、様々な体調機能を整える働きをしています。またミネラルは微量成分ですが、体の構成成分を作ったり、機能の維持や調整に欠かせない栄養素です。不足しても取りすぎてもさまざまな症状が出てきます。亜鉛が不足すると「味覚障害」に、カルシウムやマグネシウム不足は「骨粗しょう症」になると考えられます。逆にナトリウムを取りすぎると高血圧に、セレンの取りすぎは爪の変形やしびれを招くこともあります。

摂取について気をつけたいこと

さて代謝には、摂取カロリーに応じたビタミン・ミネラルが適度なバランスで存在することも重要です。複数のビタミンはもっとも摂取量が少ないビタミン量にあわせて機能し、一方ミネラルは量が多いものが少ないものの働きを抑えてしまうことがあります。

例えば食事から摂った糖質がエネルギーやアミノ酸などに変化する際、ビタミンＢ群が不足すると代謝が正常に進行せず、糖分は脂肪酸に変化し肥満の要因となってしまいます。水溶性のビタミンＢ群は、使われなかった場合速やかに排泄されるので、糖質と一緒に食事として摂ることが大事です。

健康のために欠かせないビタミン・ミネラルは加工食品には少なく、ストレスや過労などでも消耗が増えてしまいます。忙しいライフスタイルから偏った食生活を送ることの多い現代人は潜在的な不足に陥っているともいわれていますが、サプリメントに頼ると過剰摂取の不安もあり注意が必要です。最近発表された研究結果によると、抗酸化作用に優れているビタミンEを大量摂取すると、新しい骨を作る作用と古い骨を壊す作用のバランスが崩れ、骨粗鬆症になる可能性が高くなるようです。通常の食品摂取では考えられないことですが、サプリメントによる大量摂取に注意を促していました。

大事なことは、１日３食きちん食べ、自然な食物からなるべく多くの食品をバランス良く取るように心がけることですね。

「メタボリックシンドローム」=「糖尿病予備軍」と言われる人が増加しています。糖尿病とは『糖の代謝異常』。すい臓が分泌するインスリンにより糖は細胞に取り込まれエネルギーに変わりますが、この働きが弱くなり発症します。一度発症すると完治が難しく、病気の進行とともに様々な合併症を引き起こし、命に関わる場合もあります。

糖尿病と体型の関係

糖尿病はEU諸国などの海外では肥満傾向にある人が発症しやすいという調査結果が出ていますが、日本においてはそれにとどまらず、標準体型であっても発症しています。これには食文化における歴史が大きく関わっているようです。

食文化と歴史

飢餓と戦いながら狩猟採集生活を送っていた人類の祖先は、1万年以上前に農耕を開始したと言われています。EU諸国の祖先は、人類誕生の地とされるアフリカから北の大陸に移動し、そこで集落をつくり暮らしはじめました。その痩せた土地での農耕は、必要な食料を得るには大変厳しかったため、牧草を育てそれを飼料に放牧を始めました。こうして彼らの乳製品や肉を中心にした食文化の礎が築かれました。一方、東に進路をとった私たちの祖先は、農耕により得た食料を糧にしました。日本で最初の人間は木の実を食していたことが明らかになっています。

受け継いだDNA情報

何千年もの長い歴史のなかで、それぞれがその食文化に対応できるよう身体を育み、先人から譲り受けたDNAを進化させ今日に至っているので、肉や乳製品を食べてきた欧米人と、野菜や穀類を中心とした食生活を送ってきた日本人とでは、身体能力に違いがあります。欧米人に比べ日本人は腸が長いだとか、日本人は乳製品を消化吸収する体内酵素が少ないなど諸説ありますが、体内で糖を代謝する為に分泌されるインスリンの量に至っては、格段の差があります。欧米人は、祖先の時代から数千年かけてインスリンを大量に分泌する身体の仕組みが発達したようですが、日本人はすい臓機能が低い事が知られています。

食生活の変化による生活習慣病の発症

しかしながら近年日本では食生活の欧米化が進み、高脂質・高糖質食への急激な食生活の変化に、祖先からもらったDNAでは対応しきれず、高度肥満や生活習慣病になってしまう人が増えてきました。

また最近では、胎児期の栄養状態によって、糖尿病になりやすい体質が作られることもわかってきました。戦争中、栄養失調（飢餓状態）の母胎に宿った胎児は、筋肉量を減し基礎代謝を下げて低体重児として出生しましたが、このような状態で生まれた人が糖尿病を発症しやすいという統計がでています。ダイエットブームの裏側にも同じような問題が潜んでいる事も指摘されています。

和食が見直されています

さて、欧米食に比べ和食は低脂肪で、栄養バランスが良いと注目する人が増えています。糖質は脳のエネルギー源として必要不可欠ですが、体内で緩やかに上がる事が望ましい様です。ご飯とパンを比べてもご飯は緩やかに糖質が吸収され、代謝に必要な微量成分も含むのに対し、パンは吸収が早く急に糖質量が上がりすぐに下がります。パンは消化が良くて腹持ちしないがご飯は大丈夫、といった経験をお持ちの方も多いでしょう。

菜食中心の食文化をもつ日本人。毎日の健康と元気の基本は、身体能力にあった食生活が秘訣かもしれません。

肌は本来２８日周期でターンオーバーを繰り返します（肌の代謝）が、加齢とともにこの周期が長くなり、シミ・シワ・たるみ・くすみといった肌の老化現象が現れてきます。それに加えエアコンによる乾燥、大気汚染による紫外線の刺激、ストレスなどの肌ダメージは、肌の老化を加速させます。

お肌の保湿は皮脂や細胞間脂質（セラミド）により保たれていますが、これらの成分は加齢とともに減少し、肌の柔軟性は低下して、水分が蒸発しやすくなってしまいます。角質層にたっぷりの水分と、それを逃がさない油分を補う早めの潤いケアが大切です。

特に乾燥する季節はドライスキンを訴える方が多いようです。肌の老化は自然の摂理であり仕方ありませんが、少しの工夫で和らげることができます。

・洗浄力の強いボディシャンプーを使ったり、肌をゴシゴシ洗わない
・熱い湯（適温は39～40℃）、シャワーは避ける
・ぬるめの半身浴で血行を良くし新陳代謝を活発にする
・上がり湯にぬるめのお湯を浴びる
・お風呂上がりには、すばやくタオルドライを済ませ、すぐ保湿効果のあるローションやクリームを塗る（タオルドライだけでは15分もすれば肌の水分はほとんど蒸発してしまいます）
・水や白湯を飲む（体内の水分補給には水を）

肌の健康のためには栄養バランスのとれた食生活がとても大切です。植物素材による自然バランスでしっかりビタミンミネラルを補給し、身体の中からターンオーバーを整えて、肌トラブルを改善しましょう。

皮膚は外側から順に「表皮」「真皮」「皮下組織」で構成されており、上図のようになっています。このうち「表皮」と「真皮」を合わせても厚さは約1.4mmです。
肌代謝のサイクル（ターンオーバー）がいつもスムーズに行われていれば、潤いのある美しい肌を保つことが出来ます。２０歳位では平均２８日で入れ替わりますが、加齢とともに周期が長くなっていき（肌の老化は１４歳からとも１６歳からとも言われています）、しみやくすみの原因となります。美肌は、新陳代謝を活発にすることにより生み出されます。

＜皮脂膜＞
毛穴にある皮脂腺から皮脂が分泌されて角質層と一体となり、水分を適度に保ち、肌に潤いを与え、肌を外的環境から守っています。洗顔後すぐは皮脂が肌を覆っていないので、細胞間脂質とともに肌を整える皮脂成分を補給する化粧品の働きが大切です。

＜角質層＞
角質細胞は、外部からの細菌や水の侵入を防ぎ、化学物質や紫外線に対しても強い抵抗力をもっています。また、細胞の間は細胞間脂質（セラミド）によって結合されており、体内の水やタンパク質などが漏れない様にしています。これは逆に言うと、外界からのバリアになっていて、化粧品などは肌の中に浸透しにくいということです。角質には小さな孔があるので、分子の小さいものなら浸透します。

＜顆粒層＞
この層にはケラトヒアリン顆粒というガラスのような粒が含まれており、紫外線が体内に侵入するのをブロックしています。

＜有棘層＞
表皮の中で一番厚い層です。基底層で作られた細胞はこの層で棘（トゲ）を出してお互いの細胞をつなげ、その間をリンパ液が流れて細胞に栄養を与えています。またこの中にあるランゲルハンス細胞は免疫機能をつかさどり、外部からの異物をみつけるとリンパ球にその情報を伝え、異物や紫外線の侵入をブロックしています。

＜基底層＞
表皮の一番奥にあり、その下の真皮の毛細血管から栄養をもらい、細胞分裂によって新しい表皮細胞を活発に作っています。増えた分が順に上部に押し上げられていきます。また、この中にあるメラノサイト細胞が紫外線を受けてメラニン色素を作り出し、色素を含んだ細胞を上部に押し上げることで紫外線が体内に侵入しないようブロックしています。

＜基底膜＞
表皮と真皮の間は基底膜で仕切られています。栄養や酸素、老廃物が体液に溶けて行き来します。
＜真皮＞
真皮は繊維状のタンパク質（コラーゲンやエラスチン）が保水成分（ヒアルロン酸等）を含んだ構造で、肌に弾力性を与えています。この繊維が切れてしまうとその部分が折れ曲がりやすくなり、シワやタルミになります。（ヒアルロン酸は５０００倍以上の水分子を抱え込むことが出来、水分を逃げにくくしています。 ）真皮層には繊維芽細胞という細胞があり、繊維のほころびを直しています。

真皮の下には血管とリンパ管が流れています。血管から真皮の浅い部分にかけて毛細血管が細く網の目に分かれ酸素と栄養を運び、二酸化炭素や老廃物を受け取って戻ってきます。肌は多くの有害物質や病原菌の侵入しやすい部分で、リンパ管の中にあるリンパ球は、病原菌や有害物質の危険から体を守っています。